En plein hiver, Jerry Lundegaard, un vendeur de voitures d'occasion à Minneapolis, a besoin d'un prêt de Wade Gustafson, son riche beau-père. Endetté jusqu'au cou, il fait appel à Carl Showalter et Gaear Grimsrud, deux malfrats, pour qu'ils enlèvent son épouse Jean. Il pourra ainsi partager avec les ravisseurs la rançon que Wade paiera pour la libération de sa fille. Mais les choses ne vont pas se dérouler comme prévu.

Le script en Anglais

Sur le caractère des personnages de Fargo :

Ethan Coen :
« Une des raisons pour les rendre simplets était notre volonté d'aller contre le cliché hollywoodien du méchant comme superprofessionnel, qui contrôle tout ce qu'il fait. En fait la plupart du temps, les criminels appartiennent à des strates de la société qui ne sont pas équipés pour affronter la vie et c'est pour cela qu'ils se font prendre si souvent. En ce sens aussi notre film est davantage du coté de la vie que des conventions du cinéma et du film de genre.

Joel Coen :
« On nous demande souvent comment nous injectons de la comédie dans le matériau. Mais il nous semble qu'elle est présente dans la vie. Regardez l'exemple récent de ces types qui ont fait sauter le World Trade Center. Ils avaient louer une camionnette pour préparer l'explosion, et une fois leur forfait commis, ils sont revenus à l'agence de location pour leur réclamer l'argent qu'ils avaient déposé. L'absurdité d'un tel comportement est en soi terriblement comique »

Positif n°427 Septembre 1996.

Réalisé par
Ethan Coen (uncredited)
Joel Coen

Scénaristes (WGA) (in credits order)
Joel Coen (written by) &
Ethan Coen (written by)

Interprètes
Frances McDormand .... Marge Gunderson
William H. Macy .... Jerry Lundegaard
Steve Buscemi .... Carl Showalter
Harve Presnell .... Wade Gustafson
Peter Stormare .... Gaear Grimsrud
Kristin Rudrüd .... Jean Lundegaard
Tony Denman .... Scotty Lundegaard
Gary Houston .... Irate Customer
Sally Wingert .... Irate Customer's Wife
Kurt Schweickhardt .... Car Salesman
José Feliciano .... Himself
Bruce Campbell (I) .... Soap Opera Actor (uncredited)

Produit par
Tim Bevan .... executive producer
John Cameron (II) .... line producer
Ethan Coen .... producer
Eric Fellner .... executive producer

Musique originale
Carter Burwell

Autre musique
Paul Anka (songs)
Burt Bacharach (songs)
José Feliciano (songs)
Lee Hazlewood (songs)
Chuck Mangione (songs)
Jimmy Webb (songs)

Image
Roger Deakins

Montage
Ethan Coen (as Roderick Jaynes)
Joel Coen (as Roderick Jaynes)

Distribution des rôles
John S. Lyons (as John Lyons)

Création des décors
Rick Heinrichs

Direction artistique
Thomas P. Wilkins